Gilles Kounou, de l’ingénierie des systèmes à la construction d’un numérique utile
Dans un environnement où la transformation digitale est souvent réduite à l’acquisition de logiciels ou à la modernisation des équipements, Gilles Kounou défend une approche plus structurante : celle d’un numérique pensé comme une architecture, un outil de gouvernance et un levier d’amélioration des services. À la tête d’OPEN SI depuis 2014, l’ingénieur béninois, également actif en Côte d’Ivoire, construit depuis plus d’une décennie des solutions destinées à mieux organiser les institutions, les entreprises et les services publics.
Son parcours raconte une évolution progressive, de l’informatique embarquée à l’urbanisation des systèmes d’information, puis du déploiement technique au pilotage stratégique de projets numériques à portée régionale.
Une formation forgée entre technologie et discipline
Avant de se consacrer aux systèmes d’information, Gilles Kounou reçoit une formation singulière à l’École technique des Forces royales Air de Marrakech, où il obtient un brevet d’avionique militaire avec une spécialisation en informatique embarquée. Cette première orientation le place au contact d’environnements où la précision, la fiabilité et la sécurité ne sont pas négociables.
Il poursuit ensuite son parcours à l’Institut de Mathématiques et de Sciences Physiques de l’Université d’Abomey-Calavi, au Bénin, où il se forme à l’ingénierie des réseaux et des systèmes d’information. Il complète cette expertise par une licence professionnelle en management de projets informatiques obtenue à l’Institut CERCO de Cotonou.
Cette double compétence, technique et managériale, devient l’un des fils conducteurs de sa carrière. Gilles Kounou ne se limite pas à concevoir des solutions informatiques. Il s’intéresse également à leur déploiement, à leur appropriation par les utilisateurs et à leur intégration dans les organisations.
Sa certification en ISO 27005, consacrée à l’analyse des risques liés à la sécurité de l’information, renforce cette culture de la maîtrise des risques et de la sécurisation des systèmes.
Le terrain comme école de la transformation digitale
Entre 2012 et 2014, Gilles Kounou intervient comme ingénieur d’études et de déploiement sur le progiciel Cocktail-ScolariX au sein de Cocktail-Africa, succursale de Cocktail-Office. Cette expérience l’amène à travailler sur des projets de gestion de la formation et de la vie étudiante dans plusieurs établissements d’enseignement supérieur en Afrique et au-delà.
Il participe notamment au déploiement de solutions dans des universités de Nouakchott, de Guinée, du Burundi, à l’Institut national polytechnique Félix Houphouët-Boigny de Yamoussoukro ainsi que dans une école supérieure en Haïti. Ces missions couvrent la modélisation des processus de scolarité, la migration des données, la sécurisation informatique, la mise en production des applications et l’accompagnement des utilisateurs.
Ce type de projet exige bien davantage qu’une maîtrise des outils. Il faut comprendre le fonctionnement des établissements, traduire leurs procédures dans un système cohérent et accompagner les équipes dans le changement. C’est dans cette confrontation avec les réalités opérationnelles que Gilles Kounou construit une expertise appliquée de la transformation numérique.
Il intervient également dans des missions d’audit des systèmes d’information de plusieurs universités publiques ivoiriennes. Pour le compte du CAMES et de l’UEMOA, il contribue à l’étude des systèmes de gestion de la scolarité dans les principales universités de l’espace communautaire. Il participe par ailleurs à l’audit des applications métiers de la Loterie nationale du Bénin.
Ces expériences lui donnent une compréhension concrète des enjeux liés à la modernisation des institutions : interopérabilité des systèmes, qualité des données, continuité de service, sécurisation des accès et alignement entre les outils numériques et les objectifs de l’organisation.
OPEN SI, une expertise tournée vers l’organisation
C’est dans cette continuité que Gilles Kounou prend la direction d’OPEN SI, dont il devient Chief Executive Officer en 2014. L’entreprise intervient dans l’organisation des services informatiques, l’urbanisation des systèmes d’information et la mise en œuvre de solutions applicatives à partir de technologies open source.
L’urbanisation des systèmes d’information constitue un enjeu essentiel pour les organisations africaines. Elle consiste à structurer les différentes composantes informatiques afin d’éviter la juxtaposition de solutions isolées, difficiles à maintenir et incapables de communiquer entre elles. Dans cette perspective, le rôle d’OPEN SI dépasse le simple développement d’applications. Il s’agit de concevoir des environnements cohérents, évolutifs et adaptés aux besoins réels des utilisateurs.
Depuis ses implantations et activités entre Yamoussoukro et Cotonou, la structure accompagne des projets qui touchent à la gestion institutionnelle, aux services numériques et au développement d’applications mobiles. Elle intervient également dans la formation informatique autour du dossier médical du patient, un domaine où la qualité de l’information, la confidentialité et la disponibilité des données revêtent une importance particulière.
La trajectoire de Gilles Kounou révèle ainsi un choix clair : inscrire la technologie dans des usages concrets. Le numérique n’est pas traité comme une fin en soi, mais comme un moyen d’améliorer la circulation de l’information, la prise de décision et la qualité des services.
Du conseil technique à la transformation des territoires
Entre 2017 et 2019, Gilles Kounou est chargé de mission au numérique auprès de la Municipalité de Cotonou. Dans cette fonction, il conseille le maire sur les aspects techniques liés au développement du numérique sur le territoire de la ville. Il est également chargé de projets liés aux systèmes d’information et à l’innovation digitale.
Cette expérience marque un changement d’échelle. Après avoir travaillé sur des systèmes d’information universitaires et des applications métiers, il aborde les enjeux numériques à l’échelle d’une collectivité territoriale. Les problématiques deviennent alors plus larges : organisation des services, innovation publique, amélioration de la relation avec les citoyens et développement d’une administration plus efficace.
Elle confirme aussi la dimension institutionnelle de son profil. Gilles Kounou évolue à la croisée de l’ingénierie, du conseil et de la décision publique. Cette position lui permet de comprendre que la réussite d’un projet digital dépend autant de la technologie que de la gouvernance, de la conduite du changement et de la capacité des institutions à inscrire les innovations dans la durée.
Une approche panafricaine de la technologie
Son expérience de General Advisor auprès de goMediCAL, à Dakar, prolonge cette ouverture régionale. Elle s’inscrit dans un parcours qui relie plusieurs capitales et plusieurs secteurs : l’enseignement supérieur, les collectivités locales, la santé, les services informatiques et l’innovation digitale.
Cette mobilité professionnelle nourrit une lecture panafricaine des systèmes d’information. Les organisations du continent partagent des défis communs, mais leurs réalités administratives, humaines et réglementaires demeurent différentes. La capacité à adapter les solutions aux contextes locaux devient donc aussi importante que la maîtrise de la technologie elle-même.
Gilles Kounou incarne cette génération d’ingénieurs africains qui ne se contentent plus d’utiliser des solutions conçues ailleurs. Ils participent à la conception d’outils adaptés aux réalités du continent, en s’appuyant sur des compétences locales, des technologies ouvertes et une compréhension fine des besoins institutionnels.
Construire des systèmes qui durent
Le parcours de Gilles Kounou se distingue par une constante : la recherche de cohérence. De l’informatique embarquée aux systèmes d’information universitaires, de l’administration municipale à la santé numérique, il a progressivement élargi son champ d’intervention sans abandonner son socle technique.
À la tête d’OPEN SI, il doit désormais poursuivre cette construction dans un contexte où les entreprises et les institutions africaines recherchent des solutions plus intégrées, plus sécurisées et plus accessibles. L’enjeu ne consiste plus seulement à accélérer la digitalisation, mais à bâtir des systèmes capables de soutenir durablement la performance des organisations.
C’est là que se situe la portée de son parcours. Gilles Kounou ne représente pas uniquement l’expertise d’un ingénieur devenu dirigeant. Il illustre la transformation d’une compétence technique en capacité d’organisation, puis en vision stratégique appliquée aux défis numériques de l’Afrique.
Mérimé Wilson
