Après vingt-sept années passées au cœur de la banque, de BNP Paribas à Orange Bank Africa, Jean-Louis Menann-Kouamé ouvre un nouveau chapitre avec Velinga Capital. Ce passage vers l’entrepreneuriat n’a rien d’une rupture improvisée. Il ressemble plutôt à l’évolution naturelle d’un dirigeant formé par la rigueur bancaire, l’exécution opérationnelle et la transformation digitale, désormais décidé à mettre son expérience au service des États, des entreprises et des grands enjeux de structuration économique.
Il y a des départs qui ressemblent à des retraites. Celui de Jean-Louis Menann-Kouamé ressemble davantage à une prise d’élan. À l’issue d’un parcours rare dans la finance ouest-africaine, marqué par la haute banque, l’international, la direction de filiales et le lancement d’un modèle bancaire digital devenu une référence dans l’UEMOA, l’ancien Directeur général d’Orange Bank Africa choisit un terrain plus exposé, plus personnel, plus entrepreneurial : Velinga Capital.
Le choix est significatif. Il ne quitte pas seulement un fauteuil de direction. Il quitte l’architecture protectrice des grands groupes, leurs procédures, leurs marques, leurs ressources, leurs réseaux, pour entrer dans un espace où la réputation du dirigeant devient elle-même un actif stratégique. Dans son propre récit, il parle d’un “passage de témoin” et d’un “envol”. Les mots sont justes. Après avoir piloté des institutions, Jean-Louis Menann-Kouamé veut désormais construire autrement : conseiller, structurer, transmettre, investir, accompagner les transformations de long terme.
Ce nouveau chapitre, engagé en mai 2026 avec sa prise de fonction comme Chairman de Velinga Capital, place son action sur trois terrains majeurs : la finance, l’immobilier et l’énergie. Trois secteurs qui concentrent aujourd’hui une part essentielle des défis ivoiriens et africains : mobilisation du capital, structuration des projets, gouvernance, financement des infrastructures, transmission générationnelle des entreprises et exigence de performance dans des marchés de plus en plus compétitifs.
La trajectoire de Jean-Louis Menann-Kouamé explique ce positionnement. Avant Velinga Capital, il y a d’abord BNP Paribas, véritable école de discipline bancaire. Il y entre en 1999, progresse vite, dirige BICI-Bourse dès le début des années 2000, puis rejoint l’Inspection générale du groupe à Paris. Cette expérience internationale lui donne une compétence souvent décisive chez les grands dirigeants financiers : la capacité à lire une organisation par ses risques, ses contrôles, ses angles morts et ses leviers d’efficacité.
La suite confirme la progression. Basé à Paris, il devient Deputy Head for Africa au sein de l’International Retail Banking de BNP Paribas, avec une exposition à plusieurs marchés africains, notamment le Sénégal, le Gabon, le Mali et Madagascar. Il rejoint ensuite la BICI Guinée comme Deputy Head et administrateur, avant d’être nommé Directeur général de la BICICI en Côte d’Ivoire en 2014, puis Directeur général de BICIA Burkina en 2019. Ce parcours ne dit pas seulement une ascension. Il raconte une familiarité intime avec la banque africaine dans ce qu’elle a de plus exigeant : la conformité, le crédit, la gouvernance, la relation avec les États, la transformation des usages et la gestion des équipes dans des environnements mouvants.
En janvier 2020, Jean-Louis Menann-Kouamé prend la direction générale d’Orange Bank Africa. Le défi est d’une autre nature. Il ne s’agit plus seulement de diriger une banque classique, mais d’installer une nouvelle manière de faire banque, à l’intersection du mobile, de la data, du crédit instantané et de l’inclusion financière. Orange Bank Africa naît dans un contexte où l’accès aux services financiers demeure un enjeu structurant pour les populations, les petits entrepreneurs et les économies locales. Le mobile devient alors plus qu’un canal : il devient une infrastructure d’inclusion.
Sous sa direction, Orange Bank Africa s’impose progressivement comme l’un des laboratoires les plus observés de la finance digitale en Afrique de l’Ouest. L’offre Tik Tak, adossée à Orange Money, rend possible l’accès à des crédits et à des solutions d’épargne entièrement numériques, avec une promesse forte : simplicité, rapidité, accessibilité. En février 2026, Orange Bank Africa annonce avoir franchi le seuil de 3 millions de clients en Côte d’Ivoire et au Sénégal, avec plus de 640 milliards de FCFA de crédits octroyés et plus de 585 milliards de FCFA d’épargne collectée depuis juillet 2020. Ces chiffres donnent la mesure du chemin parcouru. Ils montrent aussi que la banque digitale, longtemps perçue comme une innovation de niche, est devenue un outil massif de transformation des usages financiers.
Ce bilan donne un poids particulier au départ de Jean-Louis Menann-Kouamé. Il ne part pas après un échec. Il part après avoir contribué à installer un modèle. C’est précisément ce qui rend son nouveau choix intéressant. Les dirigeants qui quittent un sommet institutionnel pour entreprendre emportent rarement avec eux seulement un carnet d’adresses. Ils emportent une méthode, une lecture des cycles économiques, une compréhension des intérêts publics et privés, une capacité à arbitrer entre ambition et exécution.
Velinga Capital apparaît ainsi comme le prolongement logique d’un parcours construit sur la structuration. Le conseil aux États et aux entreprises, la transmission générationnelle d’entreprise, la finance, l’immobilier et l’énergie ne sont pas des territoires périphériques. Ce sont des zones critiques où se joue la maturité économique des pays africains. L’enjeu n’est plus uniquement de financer des projets. Il est de les rendre bancables, gouvernables, transmissibles et durables.
C’est là que l’expérience de Jean-Louis Menann-Kouamé peut devenir différenciante. Son profil n’est pas celui d’un financier abstrait, enfermé dans les modèles. C’est celui d’un dirigeant qui a traversé plusieurs couches de la décision économique : les marchés financiers avec BICI-Bourse, l’audit et le contrôle avec l’Inspection générale, la banque de détail avec les filiales BNP Paribas, la transformation numérique avec Orange Bank Africa, et désormais l’accompagnement stratégique avec Velinga Capital.
Cette pluralité d’expériences est un avantage dans une économie ivoirienne où les besoins de conseil de haut niveau deviennent plus complexes. Les États doivent mieux négocier leurs ressources, structurer leurs partenariats, attirer des capitaux patients et protéger leurs intérêts de long terme. Les entreprises familiales doivent préparer leur transmission sans perdre leur culture, leur contrôle ni leur capacité de croissance. Les promoteurs immobiliers et les acteurs de l’énergie doivent trouver des montages crédibles dans un environnement où le capital devient plus sélectif et où les exigences de gouvernance se renforcent.
La formation de Jean-Louis Menann-Kouamé éclaire également ce positionnement. Diplômé de l’École Nationale de Commerce et de Gestion d’Agadir, puis de l’ESSEC Business School en stratégie et management international, il a consacré son mémoire à une question qui résonne fortement avec son nouveau chapitre : comment améliorer le pouvoir de négociation des États africains dans le développement de leurs ressources naturelles, notamment minières, pétrolières et gazières. Cette préoccupation, ancienne dans son parcours intellectuel, prend aujourd’hui une dimension opérationnelle. À travers Velinga Capital, elle peut devenir une ligne d’action : aider les acteurs publics et privés à négocier mieux, à structurer plus solidement, à créer davantage de valeur locale.
Le passage à l’entrepreneuriat comporte évidemment ses risques. Dans un grand groupe, l’autorité est portée par une marque. Dans une structure entrepreneuriale, elle repose d’abord sur la crédibilité personnelle, la qualité d’exécution, la confiance des clients et la capacité à délivrer des résultats mesurables. Jean-Louis Menann-Kouamé le sait. Son message public ne cherche pas à masquer cette part d’incertitude. Il l’assume. Il parle d’un risque “calculé, pesé et voulu”. La formule traduit une disposition rare : celle d’un dirigeant qui ne confond pas prudence et immobilisme.
Ce nouveau cycle intervient aussi à un moment où la Côte d’Ivoire voit émerger une génération de dirigeants capables de passer des grandes institutions à la construction de plateformes privées de conseil, d’investissement ou d’accompagnement stratégique. Cette évolution est importante. Elle témoigne d’une maturation du capital managérial national. Après avoir appris dans les multinationales, certains cadres ivoiriens choisissent désormais de réinjecter leur expertise dans des véhicules locaux, plus agiles, plus proches des besoins des marchés, plus capables de faire le lien entre l’État, les investisseurs et les entrepreneurs.
Jean-Louis Menann-Kouamé appartient à cette catégorie. Son parcours ne se résume pas à une succession de titres. Il raconte la montée en puissance d’un professionnel formé à l’excellence bancaire, passé par les responsabilités régionales, confronté aux standards internationaux, puis engagé dans l’un des chantiers les plus sensibles du continent : la démocratisation de l’accès aux services financiers. Velinga Capital lui offre désormais un autre rôle. Non plus seulement diriger une institution existante, mais bâtir une plateforme d’influence économique et de création de valeur.
Dans cette transition, ce qui frappe le plus n’est pas le changement de terrain. C’est la continuité de l’ambition. Chez BNP Paribas, il a appris la rigueur. Chez Orange Bank Africa, il a éprouvé la puissance de l’innovation utile. Avec Velinga Capital, il semble vouloir réunir les deux : la discipline des grands systèmes et l’agilité de l’entrepreneur.
La suite dira la portée réelle de ce pari. Mais une chose est déjà claire : Jean-Louis Menann-Kouamé ne quitte pas la finance. Il en change l’angle d’attaque. Après avoir dirigé des banques, il entre dans le champ plus large de la structuration économique. Après avoir accompagné des clients, il veut désormais accompagner des trajectoires. Après avoir porté une institution, il veut bâtir un instrument.
Dans une Côte d’Ivoire où les besoins de capital, de conseil stratégique et de transmission d’entreprise deviennent décisifs, ce mouvement n’est pas seulement personnel. Il dit quelque chose d’un moment économique : celui où l’expérience des grands dirigeants ivoiriens commence à se transformer en plateformes locales capables de peser sur la prochaine phase de croissance.
Mérimé Wilson
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