À la tête de l’African Legal Support Facility (ALSF) depuis octobre 2021, Olivier Pognon incarne une nouvelle génération de dirigeants africains qui font du droit un levier stratégique de développement. Son parcours, d’une rigueur exemplaire, relie les grandes firmes internationales aux enjeux concrets des États africains dans la gestion de leurs ressources et de leurs contrats stratégiques.
Formé en droit des affaires à l’Université Paris V et en finance structurée et financement de projets à l’Université Paris Nanterre, Olivier Pognon a commencé sa carrière chez Ernst & Young et CMS-BFL, où il s’initie à la pratique du droit des affaires appliqué au contexte africain. Il affine ensuite son expertise au sein des cabinets Clifford Chance et Mayer Brown, se spécialisant dans les financements structurés, l’immobilier, les LBO et les grands projets miniers et énergétiques.
En 2008, il rejoint l’Agence Française de Développement (AFD) comme juriste, avant de s’orienter vers les télécoms, un secteur en pleine mutation. D’abord General Manager Legal & Regulatory chez MTN à Johannesburg, puis Chief Legal Officer chez Airtel Africa à Nairobi, il y joue un rôle déterminant dans la structuration réglementaire et juridique d’un marché continental hautement concurrentiel. Ces expériences forgent chez lui une vision globale : celle d’un droit non pas perçu comme contrainte, mais comme outil de performance et de souveraineté.
Fort de cette trajectoire, il prend les rênes de l’ALSF, institution panafricaine basée à Abidjan, créée sous l’égide de la Banque africaine de développement (BAD) pour aider les pays africains à mieux négocier et gérer les contrats complexes liés aux ressources naturelles, à l’énergie, aux infrastructures ou à la dette. Sous sa direction, l’ALSF renforce son rôle stratégique dans la défense des intérêts économiques des États africains, notamment face à des partenaires privés puissants.
Diplômé de plusieurs programmes exécutifs à INSEAD, en Finance for Executives et Strategic Leadership, Olivier Pognon allie vision stratégique et technicité juridique. Son parcours illustre la montée en puissance d’une élite africaine consciente que l’avenir du continent passe aussi par la maîtrise de ses cadres contractuels et réglementaires.
Entre droit, stratégie et développement, Olivier Pognon incarne le profil d’un juriste de la souveraineté africaine, bâtissant des ponts entre les institutions, les marchés et les États, au service d’un continent maître de son destin économique.
Mérimé Wilson
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