Dans l’univers exigeant des services pétroliers, où la performance se mesure à la rigueur opérationnelle, à la maîtrise technique et à la capacité à piloter des environnements complexes, Hugues Yapo s’est imposé comme l’un des cadres africains les plus solides de sa génération. À la tête de Halliburton pour le Sénégal et la Côte d’Ivoire depuis juin 2021, cet ingénieur ivoirien incarne une trajectoire construite avec constance, discipline et sens du résultat.
Son parcours raconte d’abord l’histoire d’une progression exemplaire au sein d’un secteur où peu de place est laissée à l’improvisation. Formé en ingénierie pétrolière à l’Institut national polytechnique Félix Houphouët-Boigny de Yamoussoukro, Hugues Yapo complète très tôt son socle scientifique par une spécialisation en géosciences et modélisation géostatistique à Mines Paris. Cette double culture, à la fois technique et analytique, lui donne une lecture fine des enjeux du sous-sol, mais aussi de la chaîne de valeur énergétique dans son ensemble.
Avant de rejoindre durablement l’univers des services pétroliers, il fait un passage chez Canadian Natural Resources Limited, en Côte d’Ivoire, comme Associate Materials Coordinator. Cette première expérience l’initie à la coordination logistique des flux de matériels vers les installations offshore, notamment les FPSO et les rigs de forage. Dans une industrie où chaque retard logistique peut avoir des conséquences majeures sur les coûts et la production, cette immersion constitue un apprentissage décisif de la discipline opérationnelle.
C’est toutefois chez Halliburton que Hugues Yapo va donner toute sa mesure. Entré dans le groupe en décembre 2008 comme Associate Technical Professional pour la Côte d’Ivoire et le Ghana, il participe notamment à la préparation et à l’installation de chaînes DST pour Tullow Oil Ghana sur le projet Jubilee Field, l’un des champs majeurs de la région. Dès cette première étape, il se positionne au cœur des opérations de terrain, là où se forgent les réflexes d’exécution, la culture sécurité et l’exigence technique.
Son évolution est ensuite rapide. Entre 2010 et 2011, basé à Douala, il approfondit son expertise sur les systèmes VersaFlex et les opérations de liner hanger. Il bénéficie alors d’une formation accélérée pratique aux États-Unis et participe à un jalon technologique important, celui de la première exécution mondiale du système Halliburton VersaFlex Low ECD. Cette contribution lui vaut une reconnaissance interne, tout comme ses performances au Cameroun sur le projet Sanaga pour Perenco.
De 2011 à 2016, Hugues Yapo change de dimension. D’abord en charge des opérations de liner hanger pour le Cameroun, le Gabon et la Guinée équatoriale, puis comme Senior Technical Professional pour l’Afrique de l’Ouest et centrale, il pilote des prestations pour de grands donneurs d’ordre tels que Shell Gabon, ENI, Perenco, Addax, ExxonMobil, Hess, CNR ou encore Foxtrot. Cette période est décisive. Elle révèle un professionnel capable non seulement de concevoir les services, de planifier les opérations et d’assister techniquement les exécutions, mais aussi d’identifier des opportunités commerciales et de soutenir les offres du groupe. L’un de ses faits marquants reste la réussite de trente opérations de liner hanger en Afrique centrale avec un taux de succès de 100 %, performance rare dans un environnement aussi sensible. Ses distinctions internes, notamment des MVP Awards, viennent consacrer la qualité de son exécution et sa capacité à sécuriser du business dans plusieurs marchés africains.
À partir de 2016, son parcours bascule progressivement du pur leadership technique vers le management pays. Nommé point focal en Côte d’Ivoire pour les opérations de Completion Tools, il coordonne la livraison de services à des clients comme ExxonMobil, Anadarko, CNR et Foxtrot, tout en contribuant à la détection d’opportunités d’affaires et à l’appui des réponses aux appels d’offres. Cette fonction marque une transition essentielle. Hugues Yapo n’est plus seulement un expert opérationnel. Il devient un animateur de croissance, à l’interface entre excellence technique, satisfaction client et développement commercial.
Cette montée en responsabilités se confirme en 2018 lorsqu’il prend successivement les fonctions de PSL Service Manager par intérim, puis de Country Manager pour la Côte d’Ivoire. À ce poste, il supervise l’ensemble des opérations de Halliburton dans le pays et veille à leur conformité avec les politiques du groupe, les objectifs de performance et le cadre réglementaire et culturel ivoirien. Son rôle devient alors éminemment stratégique. Il lui revient de garantir la fluidité des opérations, de représenter l’entreprise dans le pays et d’aligner les priorités locales sur les ambitions globales du groupe.
En 2020, Halliburton lui confie un périmètre élargi avec la responsabilité de Completions Tools Business Segment Manager pour l’Africa Other Region, couvrant l’Afrique subsaharienne hors Nigeria et hors unités du sud-ouest africain. À ce niveau, Hugues Yapo pilote tous les leviers de la ligne de service concernée, de la qualité à la livraison, des résultats financiers à la sécurité, tout en encadrant trente-cinq collaborateurs répartis dans cinq pays. Cette expérience régionale confirme son aptitude à conduire des opérations multi-pays et à faire converger les impératifs de service, de rentabilité et de rigueur HSE dans des marchés hétérogènes.
Depuis juin 2021, il exerce les fonctions de Country Manager pour le Sénégal et la Côte d’Ivoire. Cette responsabilité binationale le place à un poste clé dans une phase de transformation énergétique marquée par la montée en puissance de nouveaux projets gaziers et pétroliers en Afrique de l’Ouest. Son profil apparaît alors particulièrement pertinent. Il conjugue une connaissance fine du terrain africain, une expérience profonde des opérations de complétion, une pratique du pilotage commercial et une capacité éprouvée à gérer des équipes multiculturelles.
Au-delà des titres et des responsabilités, le parcours de Hugues Yapo révèle une ligne de force claire. Il appartient à cette génération de dirigeants techniques africains qui ont su gagner leur légitimité par la preuve, en gravissant chaque échelon par la compétence. Son itinéraire n’est pas celui d’une ascension précipitée, mais celui d’une construction patiente, fondée sur la maîtrise des fondamentaux, l’excellence dans l’exécution et la capacité à prendre en charge des périmètres de plus en plus complexes.
Cette dimension de leadership a d’ailleurs été consolidée par une formation continue de haut niveau. Entre 2019 et 2021, il suit un Executive MBA à l’IMD, l’une des institutions de référence en management et leadership. Bien avant cela, Halliburton l’avait déjà intégré à plusieurs programmes de développement avec la Mays Business School de Texas A&M University, notamment en leadership et en finance pour non-financiers. Ce choix de compléter une expertise technique par une montée en puissance managériale et financière traduit une vision claire de ce qu’exige aujourd’hui la direction d’activités industrielles complexes.
Le cas Hugues Yapo est, à bien des égards, emblématique d’une nouvelle élite professionnelle ivoirienne. Une élite qui ne se définit pas seulement par les postes occupés, mais par sa capacité à évoluer dans des standards internationaux tout en restant ancrée dans les réalités africaines. Dans un secteur aussi stratégique que l’énergie, où les enjeux de souveraineté, de contenu local, de compétence et de compétitivité sont de plus en plus centraux, son parcours a valeur de signal. Il montre que les talents ivoiriens peuvent non seulement intégrer les grands groupes mondiaux, mais y exercer un leadership d’envergure régionale.
À travers son itinéraire, c’est aussi une certaine idée de la réussite professionnelle qui se dessine. Une réussite fondée sur le travail, l’apprentissage continu, la crédibilité technique et l’aptitude à transformer l’expérience du terrain en pouvoir de décision. En cela, Hugues Yapo s’impose comme un profil de référence, à la croisée de l’ingénierie, du management et de la stratégie opérationnelle en Afrique de l’Ouest.
Mérimé Wilson
-
-
-
-
